原義は政治哲学者ハンナ・アーレントが提唱した概念。
自ら思考することをやめ、体制の命令や社会の空気に盲従する平凡な一般人が、巨大な悪（ホロコーストなど）の歯車となり得る危険性を指す。
ナチス高官アドルフ・アイヒマンの裁判を傍聴したアーレントは、彼が極悪人ではなく、指示を忠実にこなすだけの官僚であったと観察した。
この「思考の欠如（無思想性）」こそが最も恐ろしい悪の本質であると結論づけている。
現代においても、個人の判断を放棄し、組織の論理や周囲の同調圧力に流されることで、意図せずに差別や不正に加担してしまう構造としてしばしば議論される。
こうした事態を防ぐ唯一の手段は、常に自分の頭で「思考し続けること」であるとアーレントは警告した。
『思考の森Project』でもその意を酌み、特別な悪人ではなく、日常的な無思考、服従、責任放棄から生まれる悪と定義する。
思考の森Projectでは、巨大な悪だけでなく、身近な沈黙や無関心を考える際の視点となる。
